Een paar maanden geleden heb ik nieuw navigatie-apparaat aangeschaft en het werd hoog tijd om dit eens goed te testen. Zo gezegd, zo gedaan. Hotel in Toscane geboekt, cabrio afgestoft, reistassen erin, startkabels erop en go go go. Dat klinkt allemaal spannender dan het is, behalve dan het gedeelte met de startkabels, dat was wel even wennen. Hoelang mag een auto stilstaan voordat je startkabels nodig hebt? Enniewee, ik vind dit wel een zonnig begin voor een vakantie-blogje.

De navigatie is deze keer niet van TomTom, toch een beetje de iPhone onder de navigators, maar van het degelijke Duitse merk Becker. Voor navigatie-nerds: de Becker Traffic Assist 9728. Ja ja, met tiptoetsen, 4,8 inch voelschermpje en moodlight, wie wil dat nou niet? Lees gerust verder. Waarom ik geen zogenaamde ingebouwde navigatie in mijn zogenaamde cabrio heb? Ja, die zit er wel in, maar helaas kost een CD-rommetje met de plattegrondjes van Italië ergens rond de tweehonderd euro. Met de Becker heb ik een volledige kaart van Europa in huis gehaald, voor bijna dezelfde prijs, met allemaal extra gadgets. Echt iets voor mij dus.

Om te beginnen heeft de Becker ons zonder problemen naar Toscane gebracht. De gesproken instructies zijn netjes en zeer duidelijk. Uitspraken in de lijn ‘ga aan het einde van de straat naar rechts’ of ‘neem bij het rondpunt de eerste afslag en sla dan na 400 meter linksaf’, stemmen mij vrolijk. Dat klinkt toch een stuk intelligenter dan dat ik gewend was van mijn vorige navigatiesystemen (Volkswagen/Audi Blaupunkt, ook Duits dus, en een oudere TomTom). Zoals je aan ‘rondpunt’ ziet, heb ik de Belgische (vrouwen)stem ingesteld. Dat klinkt wat mij betreft charmanter dan de tenenkrommende harde ‘Geej’ van de Nederlandse stem, maar dat is natuurlijk erg persoonlijk.

Een handige feature die vooral in de brochure goed werkt, is de mogelijkheid om MP3′s af te spelen via de FM-transmitter. Door je autoradio in te stellen op dezelfde frequentie als de Becker, klinken de gesproken instructies en de muziek via de speakers van je auto. En van de auto naast of achter je, mocht die toevallig dezelfde frequentie ingesteld hebben. In theorie een fantastische feature, zeker als je het ding in meerdere auto’s wilt gebruiken, zoals in mijn geval. In de praktijk is het mij echter alleen in Zwitserland gelukt om voor langere tijd een FM-frequentie te vinden waarop zich geen radiozender bevond, zodat ik het kon uitproberen. Toegegeven, toen klonk het best goed. Bijkomend nadeel is dat je het eigenlijk niet mag gebruiken in veel landen, je moet dus even keihard liegen dat je in de VS bent, anders is deze optie niet beschikbaar. Nou, nou, gelukkig zijn we geen FM-politie tegengekomen!

Thuis had ik het standaard 2 GB SD kaartje, dat vrijwel vol stond met de landkaart-informatie, vervangen door een 4 GB SDHC kaartje. In de theorie die de handleiding voorspiegelt zou dit niet hoeven te werken, in mijn “waarom niet?” praktijk wel. Zo kun je toch nog best veel MP3tjes meenemen. Of je plugt er gewoon een USB stickje in, dat kan namelijk ook. Wel even een kabeltje kopen om hem aan je autoradio te hangen, want de FM-transmitter is dus een wassen neus die er na één keer niezen vanaf valt.

In Toscane kwam dan eindelijk het moment om het apparaat echt te testen. In plaats van ‘kortste’ of ‘snelste’ route, kozen wij ervoor om een ‘mooie’ route naar Siena te rijden. Ja, het is daadwerkelijk mogelijk om bij het instellen te kiezen voor een ‘mooie’ route! En het resultaat was prima, hoewel dat natuurlijk niet echt een uitdaging is in dit gebied. Misschien eens testen in het Ruhrgebied? In ieder geval werden in Toscane de snelwegen keurig gemeden, zonder dat we ons vastreden op zandpaadjes. Wat mij daarnaast opviel was de keuze die de Becker maakte toen wij ons onverwachts moesten keren wegens een wegafzetting. Zodra wij de auto hadden gedraaid, kwam hij automatisch met een nieuwe route. Blijkbaar had de Belgische mevrouw zelf al door dat we tegen een blokkade waren aangereden. Respect!

Zijn er dan geen nadelen aan het apparaat? Jawel. Zoals gezegd, de FM-transmitter zuigt. Dat is niet de schuld van Becker, maar van de ether (of het gebrek daaraan) die te vol is gepropt met (stoor)zenders. Daarnaast draait het ding op Windows CE. Daar kom je achter bij de eerste de beste foutmelding. In mijn geval was dat de MP3-speler die crashte met een typische Windows-ploing. Daarnaast is het in- en uitzoomen van het kaartje niet erg comfortabel en – zeg maar erg – langzaam. Het is niet goed mogelijk om een route te plannen en deze vooraf stap voor stap te bekijken. Mocht je echter met deze nadelen kunnen leven, dan is de prijs/kwaliteit van het apparaat erg goed. De navigatie is in ieder geval subliem en daar gaat het toch om? Groeten uit Toscane.

Edit: Daphne vindt dat ik te weinig gezegd heb over hoe fijn de stem klinkt en hoe goed en tijdig de instructies gegeven worden en hoe enthousiast ik over het apparaat ben. Bij deze dan.